作为华南虎曾广泛分布的贵州，野生华南虎的命运与其他地区野生华南虎的命运并无二致。

此前，贵州茂兰国家级自然保护区管理局的局长、研究员冉景丞曾在对贵州华南虎曾经的分布区域进行了6年的追踪考察后，却连一只华南虎的实体都没见着。

与冉景丞的尴尬状况一样，国内绝大多数华南虎研究专家，都差不多是“搞了半辈子华南虎研究的人，从来没见过野生华南虎。”

这个极具讽刺意味的现实无疑告诉我们：我们对华南虎的认知速度，始终跟不上它们在人类活动影响下消亡的加速度。

但无论如何，因“华南虎照片”而起的一场追溯华南虎命运的媒体运动，重新把一个动物物种的发展和消亡的残酷样本摆在人类面前。

1、追虎：6年后一声叹息

在冉景丞的记忆中，追踪贵州野生华南虎是从习水开始的。早在1990年，国际专家协同中国做的野生华南虎资源的调查结果显示，中国当时幸存的华南虎数量已仅剩下10-30只左右，分布地也严重萎缩，仅残存于闽北、湘西北、赣南和黔东北等地。而贵州的野生华南虎，在当时只有在习水国家级自然保护区有消息传出。

按照国际惯例，数量在1000只一下的物种，才会被列入濒危的范畴，而华南虎早已在世界濒危动物名录中列居第一位。于是，1994年，由国家林业部安排，在贵州省林业厅组织和支持下的猫科动物调查由此展开。

冉景丞是这个调查组的组长。

在这个漫长的调查过程中，他和调查组的成员仔细地观察了这个区域内的生态环境。他们发现，大部分地区人为活动较少，可供虎取食的动物种类较多，数量也较丰富，如野猪、苏门羚等大型有蹄类活动频繁，到处都可见到它们的粪便、足迹等活动痕迹。

接下来，调查组还考察了金沙县的湖水、平坝、冷水河保护区、青池与四川省的古蔺县交界地带和梵净山地带。

调查并没有完全停留在野外的实地考察上。

他们还将目光投向了曾经饲养过华南虎的动物园，以及外贸部门、土畜产公司、供销社等单位的历史报表，统计资料及仓库存货上。

事实上，早在明清时期，贵州的很多官方编撰的史志上都曾记载过野生华南虎的活动情况。那时期，不仅山区猛虎甚多，甚至还有老虎闯入县城，袭击人畜的事件发生。

上世纪50年代后期，贵州全省曾有30多个县都曾发现和捕到过华南虎。沿河、石阡、绥阳、习水、毕节、荔波等县数量较多一些，就连省城贵阳近郊的水田、羊昌、百宜和龙里等处，虎的活动都相当频繁。由于老虎经常下山伤害人畜，当时政府曾提出了“打虎除害”和奖励“打虎英雄”的口号。

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