从甘肃兰州驱车三个多小时就到达了天水城，三国著名人物姜维降蜀之前即为此间的“中郎将”。笔者在这里采访时看到，在现代化的城市建筑“卫护”下，幽深的古巷间静立着一群古代民居。
　　站在市区的一个高处，发现这些古民居呈四合院状、鳞次栉比、灰墙黛瓦。此间专家称，天水自古以来气候温润多雨，建筑多采防雨性能比较好，结实耐久的筒瓦、板瓦来封顶，从而有效地保护梁、柱、屋顶木等构件。屋顶上均饰以脊饰、兽吻、瓦当等，正脊多捏为各式花卉水果等悬雕造型，纹理清晰，千姿百态。相比之下，兽吻的造形明显要庄重规矩得多。据专家解释说，兽吻严格按照居住者的官级品位与经济实力筑就，如五品以下者兽用三鬣等都很有讲究。
　　走近古民居，笔者看到院落的门框与门扇比较坚实厚重，造型也更为简约朴素。此间人士称，历史上天水兵戎频繁，匪患较多，坚固的大门有一定的防护作用，造型的简朴也有利于居者藏拙而不显豪富。
　　天水民居对垂花门的应用也很普遍，一般设在屋宇大门和墙垣大门后的二道门上，远观气宇轩昂，近视则雕刻精美。据悉，全城数百垂花门面异彩纷呈，所雕图案花形绝无相似者。关于雕花，天水古民居“凡檐上门上处处木雕，举目所及尽皆是画”，其造型生动逼真，刀法细腻，内容多为祥鸟瑞兽穿插于奇花异卉之间，亦有大量的吉祥图案镌刻在门楣梁栋之中，诸如“丹凤朝阳”、“喜上眉梢”等。
　古民居选用的是中国传统的四合院建筑样式，院内多植各类花木，四面房屋大多带有外廊，各间既相互独立，又彼此相连。专家称，这种廊院结构一方面是儒家“天人合一”文化思想的体现，居者将更多的自然浓缩于院落之中，独享其间，另一方面也是封建宗族制度的反映，按长幼、贵贱次序分居，满足大家族的居住需要。
　 据当地官员介绍，天水古民居一般为土木结构，天水自古气候温湿，林木茂密，便于就地取材，所用土是混以草质特制而成的土坯，结实牢靠。这种土坯又称“胡基”，系从西域传入中国。

天水枣园巷印象图片

天水屋檐下童年的乐趣

古城天水上空的天境

天水居民院子里的瓜蔓

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